يعتبر فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر، صاحب أعلى معدل تسجيل في تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين، أفضل فريق في النهائيات. إذا لعبوا بنفس المستوى في مباراتين من المباريات الثلاث المقبلة، فسوف تنتهي مهمة فريق بيسرز.

حتى في الليلة التي لم يحالف فيها التوفيق فريق أوكلاهوما سيتي – حيث أضاع فريق ثاندر 13 من أصل 16 رمية ثلاثية – استعاد اللاعب المتألق شاي جيلجيوس-ألكسندر مستواه وتألق في منطقة الجزاء، وعلى خط الرميات الحرة، وتجاهل الدفاع البدني القوي من إنديانا ليعادل السلسلة بنتيجة 2-2.

قال تيريس هاليبرتون، لاعب فريق بيسرز، ليلة الجمعة: "أعتقد أنه يجب أن يكون الفريق بأكمله مستعدًا للرد. كل مباراة مختلفة. يجب أن تكون قادرًا على الرد عندما يكون ظهرك إلى الحائط، وهذا هو وضعنا الآن. من الواضح أنها خسارة محبطة، ولكن كمجموعة، ما زلت أثق كثيرًا في أنفسنا كمجموعة. يجب أن نكون مستعدين للذهاب إلى هناك والقتال لمدة 48 دقيقة. سيكون الأمر صعبًا، لكن هذه المجموعة كانت مرنة طوال العام. لا أريد أن أخوض حربًا مع أي مجموعة أخرى. أنا متحمس جدًا للمباراة الخامسة."

لم يكن لدى إنديانا أي رد على تشكيلة رباعية الدفاع بوجود أليكس كاروسو، الذي تفوق على زميله في مقاعد البدلاء تي. جيه. ماكونيل بتسجيله 20 نقطة وخمس سرقات في المباراة الرابعة. تقدم فريق بيسرز قبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة، لكنه فقد التسارع في أسوأ وقت ممكن.

نفى ريك كارلايل، مدرب فريق بيسرز، أن يكون الفريق قد نفد وقوده في الربع الرابع. ولكن حتى مع وجود تشكيلة صغيرة في الملعب، بدا فريق ثاندر وكأنه الفريق الذي أراد الفوز أكثر، حيث فاز في معركة الاستحواذ على الكرة، وحرب الارتدادات، وتجميد هجوم إنديانا ليقتصر على تمريرة حاسمة واحدة فقط في آخر 12 دقيقة (20 في الأرباع الثلاثة الأولى).

قيم كارلايل بعد المباراة: "إن عدم القدرة على الحصول على الارتدادات، وعدم القدرة على الحصول على التوقفات الرئيسية كان جزءًا من المشكلة، ثم أصبحنا راكدين للغاية. لم يتم تمرير الكرة بسرعة كافية. لم نخلق مشاكل وكنا في مواجهة الساعة كثيرًا. أصبحت الأمور صعبة للغاية."

كان جيلين ويليامز صاحب اليد الدافئة في مباراتين في إنديانابوليس، وكان شاي جيلجيوس-ألكسندر أقرب إلى مستواه في المباراة الرابعة. قال ويليامز إنه كان هناك شعور بأن الموسم بأكمله على المحك عندما ذهب الفريق إلى وقت مستقطع متأخرًا بنتيجة 103-99 ليلة الجمعة.

قال ويليامز: "ثلاث دقائق مدة طويلة. أعتقد أنه كان هناك حوالي 3:52 على الساعة في ذلك التوقيت. الكثير من الاستحواذات المتبقية. موسم فريقنا يعتمد على ذلك. احصل على فرص سهلة واجعلهم يعملون بجد في النهاية. كل شيء حتى تلك اللحظة لم يكن مهمًا. يتعلق الأمر فقط بمحاولة التسجيل، ثم كان من الجيد حقًا الحصول على التوقفات."

السؤال المطروح على إنديانا هو ما إذا كان بإمكانها إيقاف زخم فريق أوكلاهوما سيتي واستعادة الأفضلية قبل فوات الأوان. تقام المباراة السادسة ليلة الخميس في إندي، ولا يريد فريق بيسرز العودة إلى دياره في وضع "يجب الفوز".

سجل شاي جيلجيوس-ألكسندر 15 من آخر 16 نقطة لفريق أوكلاهوما سيتي ليلة الجمعة. يتوقع المدرب مارك داينولت المزيد من التعديلات من فريق بيسرز، لكنه سيكون لديه رده الخاص حيث أصبح من الواضح أن أفضل ما لدى أوكلاهوما يكفي.

قال: "يجب أن نتحسن الآن. هذا فريق جيد حقًا وجد بعض الحلول ضدنا. بينما نعود إلى ديارنا، يجب علينا تقييم الأمور على كلا الجانبين من الملعب."